Les meilleures agences de voyage en ligne : Top 10

Si l'envie de voyager et de voir du pays vous prend, voici le Top 10 des meilleures agences de voyage en ligne pour trouver la prochaine destination de vos vacances ou vos voyages professionnels. Ces agences sont à même de vous proposer de très nombreuses destinations différentes, avec un guide de chaque pays et villes à visiter, des prix attractifs et des promotions toute l'année et des tarifs spéciaux pour les sociétés et les entreprises. Ces agences de voyage peuvent vous proposer des forfaits "All Inclusive", des vacances "à la carte", des billets d'avions pas cher, des billets de train, des réservations pour des croisières de luxe ou pas cher et bien d'autres services liés au tourisme en général.

Les agences de voyage

Une Agence de voyages est un détaillant privé ou une fonction publique qui offre des services de voyage et de tourisme au public pour le compte de fournisseurs tels que les compagnies aériennes, les locations de voitures, les lignes de croisière, les hôtels, les chemins de fer, l'assurance voyage et les voyages avec ou sans forfait. En plus de traiter avec les touristes "classiques", la plupart des agences de voyage ont un bureau distinct consacré aux voyageurs d'affaires et certaines agences de voyage se spécialisent dans les voyages commerciaux et d'affaires seulement. Il existe également des agences de voyage qui servent d'agents de vente pour les sociétés de voyages étrangères, ce qui leur permet d'avoir des bureaux dans des pays autres que ceux où se trouve leur siège social.

La fonction principale d'une agence de voyages est d'agir en tant qu'agent, en vendant des produits et services de voyage pour le compte d'un fournisseur. Par conséquent, contrairement à d'autres commerces de détail, ils ne possède pas de "stock", à moins qu'ils aient réservés des chambres d'hôtel et/ou des cabines sur un bateau de croisière pour un événement de voyage de groupe comme un mariage, lune de miel, ou un événement particulier. Un forfait vacances ou un billet n'est pas acheté auprès d'un fournisseur à moins que le client ne demande cet achat. Les vacances ou les billets sont fournis à l'agence avec des prix spécial agance de voyage (moins cher que pour le grand public). Le profit est donc la différence entre le prix annoncé que le client paie et le prix escompté auquel il est fourni à l'agent. C'est ce qu'on appelle la commission. Dans de nombreux pays, toutes les personnes ou entreprises qui vendent des billets doivent être agréées comme agent de voyage.

Dans certains pays, les compagnies aériennes ont cessé de donner des commissions aux agences de voyages. Par conséquent, les agences de voyage sont maintenant obligées de facturer une prime sous forme de pourcentage ou un tarif forfaitaire standard, par vente. Cependant, certaines entreprises paient aux agences de voyages un pourcentage fixe pour la vente de leur produit. Les grandes compagnies de tour opérateur peuvent se permettre d'appliquer cette stratégie, parce que si elles devaient vendre un millier de voyages à un taux meilleur marché, elles s'en sortiraient toujours mieux que si elles vendaient une centaine de voyages à un taux plus élevé. Ce processus profite aux deux parties. Il est également moins coûteux d'offrir des commissions aux agents de voyage plutôt que de s'engager dans des campagnes publicitaires et de distribution sans utiliser d'agents.

D'autres opérations commerciales sont entreprises, en particulier par les grandes chaînes. Ceux-ci peuvent inclure la vente de l'assurance interne, les guides de voyage, et les horaires des transports en commun, la location de voitures, et les services d'un bureau de change sur place, traitant dans les devises les plus populaires de vacances.

Un agent de voyage est censé offrir des conseils de voyage impartiale au client, ainsi que des détails sur le voyage en lui-même, la destination et apporter une aide au client dans la réservation de son voyage. Cependant, cette fonction a presque disparu avec le marché de masse de vacances forfaitaires et certaines chaînes d'agence de voyage semble développer un concept de "supermarché de vacances" dans lequel les clients choisissent leurs vacances à partir de brochures puis de réserver à partir d'un comptoir. Encore une fois, une variété de changements sociaux et économiques ont maintenant réussi à mettre cet aspect en avant-plan, en particulier avec l'avènement de multiples compagnies aériennes à bas prix.

Traditionnellement, la principale source de revenus des agences de voyages était, et continue d'être, des commissions payées pour les réservations de locations de voitures, de lignes de croisière, d'hôtels, de chemins de fer, de visites touristiques, de voyagistes, etc. Un pourcentage fixe du prix final est versé à l'agent en tant que commission. Les commissions peuvent varier selon le type de produit et le fournisseur. Les commissions ne sont pas payées sur la composante fiscale du prix. Les agences de voyages reçoivent également une grande variété de primes, d'avantages et d'autres incitatifs des compagnies liées aux voyages et au tourisme en tant qu'incitations pour les agents de voyage à promouvoir leurs produits. Le client n'est normalement pas informé du pourcentage de gain ou des avantages que l'agent de voyage gagne sur chaque vente. D'autres sources de revenus peuvent inclure la vente d'assurance, les guides de voyage, les horaires des transports publics et les échanges de fonds ou de monnaie.

La majorité des agents de voyage ont ressenti le besoin de se protéger eux-mêmes et leurs clients contre les possibilités d'échec commercial, que ce soit pour leur propre compte ou celui d'un fournisseur. Ils annoncent le fait qu'ils sont cautionné, ce qui signifie qu'en cas d'échec, les clients sont garantis d'avoir un forfait équivalent à celui qu'ils ont perdu, ou s'ils le préfèrent, un remboursement. De nombreux organismes et voyagistes britanniques et américains sont liés à l'Association internationale du transport aérien (IATA) pour ceux qui émettent des billets d'avion, les licences des organisateurs de voyages aériens (Atol), pour ceux qui commandent des billets, et l'Association des agents de voyages britanniques (ABTA) ou la société américaine des agents de voyages (ASTA), pour ceux qui vendent des forfaits vacances pour le compte d'une compagnie de voyage dans ce pays.

Comment trouver le meilleur agent de voyage pour vos prochaines vacances ?

Même si vous pouvez bricoler presque tout ce qu'un agent de voyage peut faire, il y a toujours des raisons d'en utiliser un.

Une croisière d'anniversaire sur le Nil. Une escapade relaxante dans un centre de villégiature tout compris. Un trekking au Népal ou au Pérou qui vous ouvrira les yeux. Quiconque s'est assis sur un vol bondé cet été (ou a attendu pendant des heures dans un aéroport bondé) peut vous le dire : les voyages sont en train de rebondir.

Certaines vacances nécessitent plus de planification et de coordination que d'autres. La technologie - sites de réservation d'hôtels, blogs de voyage, outils de comparaison des prix - peut aider presque tout le monde à planifier un voyage, mais parfois, vous avez besoin de connaissances, de savoir-faire et d'expérience pour vous aider à naviguer dans le grand inconnu.

Pourquoi faire appel à un agent de voyage ?

Même si vous pouvez faire vous-même presque tout ce qu'une agence de voyages peut faire, il y a toujours des raisons d'en utiliser une.

Les bons agents de voyages peuvent vous épargner beaucoup de travail - faire des recherches, comparer les prix et faire les réservations - mais ils offrent aussi d'autres avantages. Vous pouvez consulter les évaluations des agences de voyages locales réalisées par Checkbook jusqu'au 5 octobre sur Checkbook.org/Inquirer/Agents.

Si vous faites appel à un agent de voyages qui a visité votre destination, vous bénéficiez de son expérience directe et de ses contacts locaux. Les bons agents peuvent également fournir des informations privilégiées sur d'autres sujets que les billets d'avion et l'hébergement. Ils devraient être en mesure de vous conseiller sur d'autres sujets, notamment les programmes de fidélisation, les exigences en matière de visa, les zones dangereuses en raison de l'instabilité politique, les bons endroits où manger, les choses à voir, et bien plus encore.

Les bons agents peuvent également avoir accès à des offres et des promotions permettant de réaliser des économies. L'agent peut vous avertir des alertes de sécurité en cours, obtenir des visas et d'autres documents de voyage essentiels, et vous aider à régler d'autres détails. Si vous voyagez avec d'autres personnes, un agent peut coordonner les arrangements pour l'ensemble du groupe. Si vous avez des besoins ou des intérêts particuliers, l'expertise d'un agent est particulièrement précieuse. Et si quelque chose ne va pas, un bon agent peut être une source centrale d'aide et d'influence.

Combien coûte un agent de voyages ?

Étant donné que de nombreux types de commissions liées aux voyages se sont taris, les agences de voyages facturent désormais des frais pour la plupart des services, de sorte que faire appel à un agent coûte généralement plus cher que de réserver soi-même.

Lorsque les compagnies aériennes versaient aux agences de voyage une commission sur les billets qu'elles vendaient - généralement 10 % du prix du billet - les agences pouvaient survivre uniquement grâce à la vente de billets d'avion. Les agences reçoivent encore des commissions sur les réservations d'hôtel (généralement de 5 à 10 %, bien que seule la moitié des hôtels les paient), les croisières (10 % ou plus), les locations de voiture (2 à 5 %) et les forfaits des voyagistes (10 % ou plus).

Pour compenser les commissions perdues, les agences de voyages facturent des frais à leurs clients pour chaque service - généralement de 30 à 50 dollars pour réserver un vol intérieur, de 30 à 100 dollars pour un vol international, de 0 à 150 dollars pour une croisière, et de 75 à 150 dollars par heure pour des recherches et des conseils de planification. Les frais dépendent souvent de la somme que l'agence peut gagner grâce aux commissions. Par exemple, si vous achetez un voyage auprès d'un voyagiste qui verse une commission de 10 %, l'agent peut ne pas facturer de frais. Mais pour un voyage à l'étranger qui comprend des vols, des séjours dans plusieurs hôtels, des billets de train ou la location d'une voiture, les frais peuvent atteindre 300 $ ou plus.

Comment choisir l'agent de voyage qui vous convient

La première question que vous posez aux agences potentielles devrait être de savoir si elles ont des employés spécialisés dans la région où vous voulez aller. Vous constaterez probablement que certains agents se concentrent sur les croisières, l'Europe, l'Amérique du Sud ou la visite efficace des parcs à thème Disney. Vous voulez travailler avec un agent qui a récemment visité votre destination, ou du moins qui a des contacts experts sur place et qui réserve plusieurs voyages par mois là-bas.

Surtout si vous réservez auprès d'un tour-opérateur, une croisière, un forfait vacances ou tout autre voyage qui implique des services groupés, demandez des propositions à trois ou quatre agences différentes. Vous constaterez probablement de grandes différences de coûts, même pour des itinéraires, des hébergements et d'autres services similaires.

Un bon agent s'occupera des détails et restera en contact étroit avec vous jusqu'à ce que vos plans soient fermement établis. Si les agents ne connaissent pas les réponses à toutes vos questions, ils devraient au moins savoir où les trouver. Si un agent est lent à répondre, propose des vols qui ne répondent pas à vos contraintes de voyage, décrit les destinations de manière inexacte ou omet d'autres détails, envisagez d'en changer.

En général, vous voulez un agent qui utilise diverses tactiques d'économie, y compris la recherche de tarifs aériens réduits par des tiers, la localisation d'hôtels ou de centres de villégiature offrant des promotions spéciales, et la négociation des meilleurs prix avec les compagnies de croisière.

Malheureusement, il s'agit d'un domaine où la variabilité peut être importante. Étant donné que les agences obtiennent des commissions plus élevées - ou mieux payées - de certains fournisseurs de voyages que d'autres, le secteur est truffé de conflits d'intérêts. Les agents que vous engagez doivent veiller à vos intérêts en sélectionnant les meilleures options et en cherchant des moyens de vous faire économiser de l'argent, mais ne supposez pas qu'ils le feront tous.

Effectuez au moins quelques recherches par vous-même. Connaître les bases - y compris les informations sur les offres disponibles - vous aidera à déterminer si vous travaillez avec un agent incompétent ou paresseux.

Faites savoir à votre agent que vous vérifiez parfois d'autres options, afin qu'il ne devienne pas complaisant. Méfiez-vous des fournisseurs dont ni vous ni votre agent n'avez entendu parler. Ils peuvent être assortis de conditions importantes. Payez par carte de crédit. Si vous avez un problème, vous pouvez contester le débit.

Même si vous faites régulièrement confiance à un agent, envisagez d'en utiliser un autre pour les voyages qui nécessitent des connaissances particulières. Sachez également que vous n'êtes pas obligé d'utiliser une agence située dans votre ville. Vous pouvez également envisager de faire appel à un agent basé dans la ville où vous vous rendez ; vous obtiendrez souvent de meilleures conditions et une meilleure connaissance de l'intérieur.